今年2009年5月17日、LTTE＝タミル・イーラム開放の虎が敗北宣言し、四半世紀以上に亘ったスリランカの内戦が集結しました。このニュースを聞いて真っ先に思い浮かんだのは、3年前の2006年2月、津波被災復興状況視察団の映像担当として赴いた同国で、泊めていただいた孤児院の子供たちの顔でした。そこに多くの子供たちが暮らす理由は、津波、内戦など様々。皆よく学び、よく遊び、そして炊事・洗濯・掃除とよく働きます。褐色の笑顔がまぶしく、周囲を明るく照らしながら。
この視察の記録をまとめ、昨年12月に刊行された写真集『象と大樹と子供たち～Over the War，Over the Tsunami，Sri Lanka～』（角川学芸出版）の、子供たちに寄せた文章の中に、「ひとりひとりの笑顔に隠された、ひとりひとりの涙」と書きました。内戦の終結を彼らはどんなにか喜びながら、しかし消えない悲しみも抱いているでしょう。
2004年12月26日、スマトラ沖地震による津波で、スリランカでは3万5千人以上の方が亡くなりましたが、約2千頭いる象は1頭も死んでいません。津波を察知して高地へと逃げたのです。また象たちは、津波被災の後片付けもしました。トラクターの入れない瓦礫の山に踏み込み、2次災害が起こらないよう抜いても安全な木材を、鼻で探って引き抜いていったのです。
スリランカにはペラヘラという祭があり、世界遺産の古都キャンディで行われる最大規模のペラヘラでは、およそ百頭の着飾った象たちが街中をパレードします。2001年12月に停戦条約が締結された約半年後の2002年7月、そのキャンディ・ペラヘラを観に行きました。祭のクライマックス、満月の下をパレードする象たちは、地上を渡る百の満月のようでした。
その後内戦が再燃し、ペラヘラもテロの標的になるのではと懸念され、開催が危ぶまれたこともありました。前述の津波被災復興状況視察に訪れた折には、コロンボで、ナワン・ペラヘラという、伝統的なペラヘラと時期をずらした2月に、やはり着飾った象たちが街中をパレードする祭を観ました。その粛々とした歩みには、津波や内戦で失われた数え切れない命への、鎮魂の思いも籠っているようでした。
主役の象は、地に着くほど長く、そして先がクワガタの鍬のようにクロスした、特別な牙を持っていました。数日後、湖にほど近い寺で、衣を脱いだ彼と再会しました。祭で自分に感嘆した異邦人の一人と知ってか知らずか、マンモスのような牙の間から鼻を上げ、挨拶してくれました。その瞬間を撮った写真をプリントしたＴシャツを、昨年エコロジー・チャリティー「Ｔシャツ・アート展」に出展したところご好評いただき、思いがけず「赤十字グッズ」に選ばれて、日本赤十字社から、世界の戦争や災害に苦しむ子供たちのためのチャリティーとしても販売されました。戦争や災害に苦しむ子供たち、それはまさにスリランカの子供たちのことでもあり、彼らのための「赤十字グッズ」に選ばれたのも、象の成せる業と感じました。
今年も6月1日より「Ｔシャツ・アート展」開催中で、6月10日（水）～27日（土）までは表参道駅から徒歩3分の国連大学が会場（日月休館）です。今回は前記写真集より、親象と互いの鼻と尾を繋いで歩く子象の姿をプリントしたＴシャツ、そしてUPLINKにご依頼いただいて監督・脚本・撮影を務め、今年1月に公開され、現在DVD発売中の映画『のら暦＊ねこ休みネコ遊ビ＊』のひとコマをプリントしたＴシャツなど3点を出展しています。前者・子象Ｔシャツは子供たちのための、後者・野良猫Ｔシャツは地球環境のためのチャリティーになっていて、ネットでも販売中（来春まで）です。
また、まちだ・さがみユネスコ協会にご依頼いただき、同協会主宰、町田市教育委員会後援により、7月5日（日）午後5時半～町田市民フォーラムにて、「イタリアとスリランカの家庭・自然・文化～津波を察知した象～日本の四季の猫と星桜」と題した講演＆上映会を行います。今年の4月下旬から半月イタリアに滞在した際、ローマでお世話になった家庭には、スリランカ人のベビー・シッターがいました。両国の家庭生活についてや、あの津波をどうして象が察知できたのか、また日本の自然の中の野良猫や、約百本しか見つかっていない星桜という可憐な桜についてなど、映像を交えて語らせていただきます。
講演会、Ｔシャツ・アート展、写真集や映画共に、詳細はhttp://takenamiakira.jpをどうぞご覧ください。
今年もペラヘラの時が巡ってきます。津波を察知した象たちは、長く戦争の痛みも感じていたことでしょう。内戦が終わった記念すべき今年、象たちが平和を漲らせた姿で行進することを、そして人々が心から平和の祭典を楽しめることを願います。
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子供たちや地球環境のためのチャリティー2009「Ｔシャツ・アート展」
竹浪明出展作品（詳細はhttp://takenamiakira.jp）
写真集『象と大樹と子供たち』（角川学芸出版）より
親象と鼻と尾を繋いだ子象Ｔシャツ（色・サイズ各種有）
映画『のら暦＊ねこ休みネコ遊ビ＊』（UPLINK）より
紅葉の波の中の野良猫Ｔシャツ（色・サイズ各種有）
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Akira, hombre hermoso. Te recuerdo a cada instante. Te traigo en mi pensamiento. Te digo ¡salud! con delicioso licor de ciruela mojando tus labios rojos.
Mi corazón contigo.
Victoria
Victoria，recuerdo los días cuando leímos poesía en voz con poetas de cada país en Hiroshima y Nagasaki.
El intercambio con las víctimas de la Bomba atómica empapó en mi corazón.
（ヴィクトリア、広島・長崎で各国の詩人達と朗読した日々が思い出されます。
被爆者の方達との交流が心に沁み込んでいます。）